La Terapia en Linea Vino para Quedarse
Con el aumento vertiginoso de las tasas de uso de la telesalud, los expertos dicen que resolver las inquietudes sobre la privacidad y la seguridad, el acceso a la atención y los pagos a los proveedores será fundamental. Resolver esas inquietudes será fundamental para garantizar que los psicólogos puedan continuar ofreciendo telesalud a medida que crece la demanda de servicios de salud mental, en particular los servicios ofrecidos virtualmente. Varios estudios ya han demostrado la eficacia de la telepsicología. Y la investigación de Jeanine Turner, PhD, profesora de comunicación, cultura y tecnología en la Universidad de Georgetown que ha seguido el crecimiento de la telesalud en las últimas dos décadas, ha demostrado que tanto los pacientes como los proveedores que usan la telesalud generalmente lo ven favorablemente.
Si bien la tecnología y la infraestructura para la telesalud han estado disponibles desde mediados de la década de 1990, Turner dice que la industria del cuidado de la salud nunca habría adoptado la telesalud por completo sin un evento que pusiera fin al statu quo como una pandemia. “El año pasado, en cuestión de semanas, el sistema tuvo que absorber todos los desafíos de la adopción a gran escala”, dice Turner. “Ahora, se ha despegado, y no habrá vuelta atrás”.
Evaluación de resultados
La pandemia de COVID-19 básicamente ha obligado a la mayoría de los proveedores de atención médica a ver a los pacientes de forma remota, pero los psicólogos tienen inquietudes y preguntas únicas sobre la prestación virtual de sus servicios. Por ejemplo, ¿cómo podría afectar la tecnología a la alianza terapéutica? Y el cuidado de la salud mental, por definición, tiene una fuerte dimensión emocional. ¿Puede eso realmente ser honrado en línea? Batastini y sus colegas publicaron recientemente un gran estudio metaanalítico que comparó las intervenciones clínicas y las evaluaciones realizadas por videoconferencia con las realizadas en persona. En general, encontraron que las intervenciones presenciales y virtuales produjeron resultados similares. Del mismo modo, las evaluaciones produjeron opiniones similares en todas las modalidades, dice ella. “Era importante para nosotros comparar la entrega virtual con la entrega en persona, y no con la línea de base”, dice Batastini. “Queríamos ver cuánto importaba la presencia física en la misma habitación”. El resultado no fue una sorpresa para Batastini y su equipo. Ella dice que sus conclusiones estaban en línea con la literatura existente sobre telepsicología, incluido un metanálisis de 2016 realizado por el mismo equipo que se centró en la telepsicología correccional y forense. (Batastini y sus colegas descubrieron una sorpresa interesante en el nuevo estudio: las mujeres parecen tener mejores resultados después de las intervenciones virtuales que las intervenciones en persona, algo que merece más investigación, dice ella). Batastini espera que este estudio ayude a disipar las preocupaciones persistentes que los psicólogos puedan tener sobre el impacto de la entrega virtual en sus servicios. “Creo que la telepsicología llegó para quedarse y es importante que nos adaptemos, no que nos resistamos”, dice.
Garantía de calidad, seguridad y privacidad
Batastini tiene una palabra de advertencia para aquellos que “aclaman la telepsicología como la clave para mejorar el acceso a la atención”. Si bien el estudio de su equipo tuvo una conclusión convincente, también reveló algunas limitaciones significativas en la literatura existente sobre telepsicología, a saber, la calidad inconsistente entre los estudios. “Lo que sabemos es ciertamente prometedor, pero necesitamos estudios científicamente más rigurosos y una mejor comprensión de lo que funciona y para quién”, dice. Ella enfatiza la importancia de mejorar el acceso de todos los pacientes a Internet y a los espacios privados, que son cruciales para el éxito de las intervenciones o evaluaciones virtuales. “Para los clientes vulnerables o desatendidos, esta tarea puede resultar más difícil. Una posibilidad que los psicólogos podrían considerar es establecer asociaciones con organizaciones comunitarias locales u otros espacios que ofrezcan espacios privados, centralizados y limpios para que los clientes asistan a las sesiones, como bibliotecas, centros médicos, colegios comunitarios o juzgados”, dice Batastini. Pero las preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad de la telepsicología no se limitan al lado de la pantalla del paciente. Los psicólogos deben ser conscientes de los riesgos generales de privacidad y seguridad, como la posibilidad de filtraciones de datos, y tomar medidas para minimizarlos. Según Batastini, la gestión de estos riesgos tiene dos componentes. En primer lugar, los psicólogos deben hacer su propia investigación y asegurarse de que las plataformas que utilizan cumplan con la Ley de portabilidad y responsabilidad del seguro médico (HIPAA), en particular con la Regla de seguridad y la Regla de privacidad de la HIPAA. Hay una variedad de plataformas para elegir, pero los proveedores no deben asumir que lo que están usando cumple con HIPAA, dice ella.
La segunda forma de reforzar su seguridad es a través del consentimiento informado. Batastini recomienda que los psicólogos utilicen un formulario de consentimiento completo y claro que informe a los pacientes sobre los riesgos potenciales y les permita saber cómo se están manejando estos riesgos. Por ejemplo, los psicólogos deben informar a sus pacientes sobre los controles técnicos que utilizan para proteger la privacidad, como el cifrado, los cortafuegos y el software antivirus y antimalware. También deben implementar e informar a los pacientes sobre sus políticas y procedimientos relacionados con el almacenamiento, la transferencia y la eliminación seguros de los datos de los pacientes. Finalmente, dice Batastini, “el formulario también debe comunicar lo que el paciente puede hacer para minimizar los riesgos en su propio entorno”, como encontrar un espacio privado donde no lo escuchen. Los psicólogos que practican la telesalud también deben estar familiarizados con las leyes de privacidad aplicables en su estado, dice Deborah Baker, JD, directora de política legal y regulatoria en la Oficina de Asuntos Legales y Regulatorios de la APA. “Por ejemplo, en el caso de una violación de datos, un estado también puede tener su propio requisito de notificación además de lo que requiere HIPAA”, dice ella.
Cobertura y reembolso de telesalud
Es probable que muchos psicólogos en ejercicio continúen usando la telepsicología incluso después de que haya pasado la crisis de salud pública. Habiendo llegado a valorar la flexibilidad de la telepsicología, es posible que los psicólogos quieran usarla más que antes de la pandemia. La clave será asegurarse de que se les pueda pagar por ello. Afortunadamente, según Connie Galietti, JD, directora de asuntos legales y profesionales de la Oficina de Asuntos Legales y Normativos de la APA, la mayoría de las principales aseguradoras comerciales parecen apoyar la explosión de servicios de telepsicología provocada por el COVID-19. “Los estados tienen diferentes leyes y mandatos con respecto a la cobertura de telepsicología, y no todos los estados exigen que las aseguradoras reembolsen este tipo de servicios en paridad con los servicios en persona” durante tiempos normales, dice ella. “Pero con la pandemia, muchos estados han exigido, y muchas aseguradoras han proporcionado, cobertura y políticas ampliadas de telesalud, por lo que ha sido muy útil para los psicólogos y sus pacientes”. Sin embargo, ha habido algunos baches. Por ejemplo, Galietti dice que algunas aseguradoras requieren que todos los proveedores de telesalud, no solo los proveedores de salud mental, usen plataformas patentadas, como Teladoc, que a menudo requieren credenciales y tarifas adicionales. “Estamos abogando por que permitan que los psicólogos usen cualquier plataforma compatible con HIPAA”, dice ella. (APA no puede recomendar ni respaldar a ningún proveedor de plataforma de telesalud que cumpla con HIPAA, pero el Departamento de Salud y Servicios Humanos ofrece una lista de 10 proveedores que afirman cumplir con HIPAA, incluidos Zoom for Healthcare, Doxy.me y thera-LINK. )
Otro problema es que más de la mitad de los consumidores con cobertura proporcionada por el empleador tienen planes autoasegurados. Esos planes, cubiertos por la Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados de 1974 (ERISA), no están obligados a cubrir la telepsicología, que Galietti y sus colegas de la APA también abogan por cambiar. Finalmente, aunque la pandemia continúa, Galietti dice que ha habido algunos intentos por parte de las aseguradoras de volver a coberturas y pólizas más restrictivas. Algunas aseguradoras pueden resistirse a gastar más en telesalud, dice. Pero ella espera un retroceso significativo de las profesiones de salud mental (incluida la APA) y de los pacientes si las compañías de seguros continúan tratando de limitar la cobertura de telesalud después de COVID. “APA aboga por que los estados y los pagadores continúen con el nivel actual de cobertura durante al menos un año después de que termine la crisis de salud pública. Queremos evitar una interrupción repentina de la cobertura para las poblaciones vulnerables y permitir que las aseguradoras tomen decisiones razonadas, con aportes de la APA y otras partes interesadas, sobre qué políticas de telesalud deben continuar después de la crisis”, dice Galietti. En última instancia, al abogar por cualquier servicio psicológico, Galietti y el equipo de la Oficina de Asuntos Legales y Normativos se basan en el argumento de que tratar las necesidades de salud mental y conductual de una persona a menudo mejora su salud física, lo que reduce los costos generales. Esto también se aplica a la telepsicología.
Practicando a través de las fronteras estatales
La pandemia de COVID-19 y la creciente confianza en la calidad y seguridad de la telepsicología han impulsado drásticamente la trayectoria de la telepsicología. Pero hay un desarrollo más que da forma a su horizonte: la práctica interestatal bajo un acuerdo llamado Pacto Interjurisdiccional de Psicología, o PSYPACT. PSYPACT es un compacto de licencias interestatales de rápido crecimiento que permite a los psicólogos en los estados compactos participantes practicar de forma remota a través de las fronteras estatales (también les permite practicar en persona en estados compactos de forma temporal). Creado por la Asociación de Juntas Estatales y Provinciales de Licenciamiento en Psicología (ASPPB) y administrado por su Comisión PSYPACT, el acuerdo PSYPACT entró en funcionamiento en 2020. Quince estados han promulgado la legislación PSYPACT, y varios más están en vías de hacerlo, según Janet Orwig, MBA, CAE, directora ejecutiva de PSYPACT.
Los psicólogos que deseen ejercer bajo PSYPACT deben obtener una autorización para practicar telepsicología interjurisdiccional (APIT) de la Comisión PSYPACT. Un requisito de la APIT es un pasaporte electrónico emitido por ASPPB. Las solicitudes para ambos se abrieron en julio de 2020. Orwig dice que ASPPB recibió fondos de subvenciones de la Administración de Recursos y Servicios de Salud, una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., a través de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica del Coronavirus (CARES), lo que les permitió renunciar a las tarifas de solicitud de pasaporte electrónico hasta finales de 2020. “Desde que comenzamos a recibir solicitudes en julio, no hay forma de saber si la pandemia provocó un aumento en el interés”, dice Orwig. “Sin embargo, a mediados de octubre habíamos recibido 1.967 solicitudes”. Orwig espera que PSYPACT continúe aumentando cómo y dónde los pacientes acceden a la atención de salud mental. “Estamos al comienzo de una época nueva y emocionante en la profesión de la psicología, donde existe una base sólida para brindar servicios telepsicológicos y brindar protección pública”, dice ella. “Poder recibir atención en cualquier lugar es nuestra nueva realidad”.
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